Ao estudar a trajetória do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap), esse livro retraça os passos de uma brilhante geração de cientistas sociais brasileiros - entre os quais Octávio Ianni, Francisco Weffort, Ruth Cardoso, Fernando Novais e Fernando Henrique Cardoso. Para dar cabo de sua tarefa, o autor analisa a produção teórica e editorial da instituição e conclui com um capítulo sobre as relações entre sociologia e política, tendo como objeto o governo Fernando Henrique Cardoso.