Enquanto a maior parte dos críticos da cultura popular acredita em um emburrecimento da sociedade movida a videogames, internet, televisão e filmes blockbusters, Steven Johnson mostra que há em curso uma cultura de massa cada vez mais sofisticada, que está nos tornando mais inteligentes, capazes e informados. Reconhecido como um dos mais influentes pensadores da internet, Johnson afirma que a cultura popular estimula o sistema neurológico e cognitivo e desenvolve habilidades que gerações passadas nem sonhariam possuir. Se compararmos atentamente as séries de TV recentes com as do passado, por exemplo, veremos um crescimento impressionante de sofisticação narrativa e de demanda intelectual. Amparado em diversos fatos sobre as mídias populares e em disciplinas que vão da neurociência à economia, o autor mostra a sociedade não em declínio, mas indo de forma rápida e estimulante em direções que ainda não entendemos completamente.