Prosper Mérimée foi um mestre das histórias curtas, produzindo obras-primas como a novela Carmen - a cigana traiçoeira, femme fatale por excelência, que inspirou a ópera homônima, talvez a mais popular de todos os tempos - e o conto A Vênus de Ille, um marco da literatura fantástica. Interessado em culturas variadas, Mérimée captava com perfeição os elementos exóticos e a cor local de diferentes povos, os quais condensava em narrativas saborosas, de estilo enxuto e discreto, que unem habilmente imaginação, realidade e conhecimento científico. Essa edição comentada reúne todas as novelas e contos de Mérimée, traduzidos por Mario Quintana, um dos maiores poetas brasileiros, acrescidos de centenas de notas, cronologia e uma apresentação que sintetiza para o leitor, com lucidez e precisão, tanto a biografia do autor quanto as características gerais de sua obra.