O turismo é um fenômeno social ligado ao âmbito da cultura de forma dialógica. Os efeitos desse intercâmbio são diferentes conforme os atores sociais, os lugares e as circunstâncias históricas, que condicionam a relação entre visitantes e visitados. Ao focalizar especificamente o turismo cultural, a autora questiona como moradores do local e visitantes têm lidado com os temas da identidade e da tradição. Afinal, até que ponto a busca pela autenticidade não se transforma em invasão de privacidade ou no congelamento do visitado para deleite dos forasteiros, contradizendo o próprio fim que move as populações à acolhida de turistas que é o de inserir-se plenamente na contemporaneidade? Além disso, são analisados os benefícios do turismo patrimonial, a questão da elitização dos centros urbanos, a criação de museus e centros de cultura, bem como as apresentações culturais como atrativos turísticos.