Em sua prestigiada obra, La Boétie afirma que é possível resistir à opressão sem recorrer à violência. Quando a autoridade constrói seu poder principalmente com a obediência consentida dos oprimidos, uma estratégia de resistência sem violência é possível, organizando coletivamente a recusa de obedecer ou colaborar. Foi com essa ideia que se construíram inúmeras lutas de desobediência civil no século XX, e a mesma ideia levou à queda pacífica de muitas ditaduras.