Do governo dos vivos é um curso de transição, ministrado no Collège de France no primeiro trimestre de 1980. Nele Michel Foucault dá seguimento à história dos regimes de verdade que permeia o conjunto dos cursos no Collège de France, trazendo porém uma inflexão maior: iniciada no campo do jurídico e do judiciário, a exploração havia continuado no campo político - temática das relações entre poder e saber e, depois, da governamentalidade. Ela se lança no campo das práticas e das técnicas de si, domínio da ética que Michel Foucault não deixará mais. Do governo dos vivos é a primeira das pesquisas, inédita, que Michel Foucault vai realizar no campo da ética, tanto nos cursos no Collège de France como nos últimos volumes de História da sexualidade.