Embora Marx seja conhecido por um conjunto de teses famosas (sobre a história, sobre a luta de classes, sobre o capitalismo etc.) e pela postura crítica que caracteriza os diversos aspectos de sua atividade teórica (crítica da filosofia, da política, da economia política, etc.), em geral se ignora o vocabulário específico que lhe permite elaborar essas teses e formular essas críticas. Esse é o vocabulário que procuramos restituir aqui, sem deixar de insistir na intensa criatividade conceitual que o sustenta, nas hesitações e nas tensões que o atravessam. Ao apresentar, portanto, algumas teses fundamentais e algumas orientações fundamentais da obra marxista em seu vocabulário próprio, esperamos tornar mais legível um texto cujo sentido está enterrado sob as várias camadas de preconceitos, comentários e de 150 anos de história.