A construção da democracia: estudos sobre política busca entender o que foi o Brasil posterior à instauração da ditadura civil-militar em 1964. Discute questões fundamentais sobre a natureza do regime, seus pontos fortes, que lhe dão condições de sobrevivência, e seus pontos fracos, por onde se insinuam os problemas. À medida que estes se avolumam, ganham destaque o tema da transição para a democracia e os dilemas da consolidação de uma ordem burocrática. Ao buscar entender situações novas, o autor enriqueceu a sociologia política não apenas com uma discussão nova sobre o desenvolvimento na periferia do sistema capitalista, como também com a formulação de noções originais. Os anéis burocráticos , por exemplo, permitiriam entender, já no início dos anos 1970, como se dava o processo de decisões e como se faziam sentir no interior do Estado os interesses concretos das classes dominantes. A ilusão do dilema socialismo ou fascismo apresentado como inevitável para a América Latina foi também discutida e debatida pelo autor. Os últimos capítulos de A construção da democracia refletem a crescente participação política de FHC, antes de se tornar presidente da República. Sua análise aborda os atores políticos individuais e coletivos, e o estilo torna-se mais leve. Uma grande interrogação continua, porém, instigando sua reflexão e norteando sua ação política: quais as condições indispensáveis para democratizar a sociedade e para institucionalizar democraticamente a vida pública?