A partir da observação sobre a política neoimperialista perpetrada pelo governo George W. Bush, Judith Butler, autora de Problemas de gênero, identifica as violências muitas vezes não apenas simbólicas que permeiam as relações contemporâneas. Nos seis ensaios que compõem Quadros de guerra, a filósofa norte-americana revela o discurso que modela e oprime minorias mulheres, muçulmanos, gays, imigrantes, refugiados e prisioneiros de guerra. Se ser portador de uma vida passível de luto, se ser reconhecido como uma pessoa, um cidadão, não é para todos, é necessário, então, compreender como esse enquadramento se constrói, para que uma política de afirmação da vida seja possível.