O que há de singular neste livro é a confiança de que o fruto supremo da natureza, o gênio, pode ser engendrado no mundo moderno a partir da cultura. Para atingir essa meta, as tarefas da educação são descomunais. Procurando superar suas limitações de professor universitário, Nietzsche acreditou que seu escrito extemporâneo incidisse sobre seu tempo, sobre o universo da cultura e da educação alemãs. O encontro com a imagem idealizada do educador Schopenhauer foi decisivo para os novos rumos de seu pensamento e de sua vida.