A filo sofa francesa faz uma genealogia das formas de autodefesa em distintos contextos de dominac a o. A autora remonta a resiste ncia de escravizados durante o peri odo colonial, ao jiu-jítsu das sufragistas em Londres nos anos 1890, aos Panteras Negras nos anos 1960 e a s patrulhas queer nos 1970, ambos nos Estados Unidos. Dorlin mostra como ao longo da histo ria a legi tima defesa foi sempre uma garantia das classes dominantes, mas na o das populac o es racializadas e subordinadas. A autodefesa define as te cnicas desenvolvidas por populac o es minorita rias para resistir a viole ncia da sociedade e do Estado.