Juliana é uma linda garota paulistana, fanática por escargots e computadores de última geração, que tem a maré mansa de sua existência perturbada por um assassinato. Em seguida, seu namorado, o bioquímico Tota, se empenha em desvendar uma sucessão misteriosa de mortes por intoxicação alimentar. Ele tenta elucidar o mistério que une elementos aparentemente desconexos: a morte de um desconhecido numa ruela do centro, refinados caracóis franceses e a órbita de um satélite. Não é apenas o casal apaixonado que corre risco: os mais de dez milhões de habitantes de São Paulo estão sob a ameaça de um desastre nuclear e do ataque de superbactérias. O destino da cidade acaba nas mãos de Juliana, do carequinha Tota e de seu melhor amigo, o topetudo Morimoto. A órbita dos caracóis é uma viagem vertiginosa e hilariante, escrita por um dos escritores mais originais da literatura brasileira moderna. Com seu narrador refinado, ligeiramente machadiano, o autor transforma a leitura num exercício inteligente e prazeroso.