Marcados por um forte engajamento social, os poemas de Trabalhar cansa – livro de estreia de Cesare Pavese, que foi lançado originalmente em 1936 e chegou à sua forma definitiva sete anos depois – nascem da observação do cotidiano da cidade. Ao descrever as paisagens de Piemonte e seus habitantes – camponeses, trabalhadores, prostitutas, ladrões, bêbados e outros personagens da vida comum – em uma poesia apartada de qualquer sentimentalismo ou grandiloquência (sem, no entanto, escorregar em uma falsa espontaneidade realista), Pavese rompeu em definitivo com as tradições da época. Publicado anteriormente pela Cosac Naify, o volume inclui ainda dois textos de Pavese sobre a elaboração de Trabalhar cansa: "O ofício de poeta", de 1934, e "A propósito de alguns poemas ainda não escritos", de 1940. Este livro comprova a vitalidade de um dos mais notáveis poetas e intelectuais do século XX.