Este livro traz a análise de Karl Marx sobre o processo que levou da Revolução de 1848 para o golpe de Estado de 1851 na França. Nesse texto, o filósofo desenvolve o estudo do papel da luta de classes como força motriz da história e procura aprofundar a teoria do Estado, sobretudo demonstrando que todas as revoluções burguesas apenas aperfeiçoaram a máquina estatal para oprimir as classes. Embasado por essa observação, Marx propõe a tese de que o proletariado não deve assumir o aparato existente, mas desmanchá-lo.