O texto produzido por Engels abordou a revolução industrial como elemento central para a compreensão do controle da produção de mercadorias realizado pelo capital, além de condicionar a solução da questão social à supressão do padrão societário representado pela propriedade privada dos meios de produção. O autor atribui aos trabalhadores urbano-industriais o status de classe, descrevendo a dinâmica que coloca o proletariado na posição de sujeito revolucionário, capaz de promover a própria emancipação. O volume conta ainda com notas do editor, índice onomástico, relação das obras do autor publicadas no Brasil e uma cronologia de Engels e Marx, ressaltando aspectos de suas trajetórias e relacionando-os aos fatos históricos da época em que viveram.