Rebecca é uma jovem que cresceu em meio à discriminação e à violência numa cidadezinha do interior dos Estados Unidos. É filha de Anna e Jacob Schwart, que fugiram da Alemanha em 1936 com seus dois filhos mais velhos para escapar da perseguição nazista. Jacob, um ex-professor de matemática, é obrigado a aceitar um emprego de coveiro no cemitério local, e o mísero salário que recebe mal dá para sustentar a família. Em meio a privações e ao preconceito, Jacob mergulha cada vez mais fundo na loucura, arrastando a família consigo.