O século XIX foi a era da consolidação do capitalismo da formação dos estados nacionais americanos. Por que o brasil se transformou num império e não numa república? Por que não se fragmentou como a américa hispano-índigena? Denis Bernardes quebra o isolacionismo a que foi submetido o brasil pela historiografia, levantando os pontos de contato e atrito entre as antigas colônias luso-espanholas.