Os 21 contos de Orígenes Lessa, desta coletânea, se tornaram clássicos da literatura brasileira. A maioria são histórias passadas em vários lugares do Brasil e do exterior, destacando-se, porém, o conto-título em que o humor e o lirismo de Lessa afloram quando nos fala sobre a vida de Balbino, um menino do interior fluminense apaixonado pelo mar.