Em um lugarejo no sul da Suécia, um agricultor descobre que seus vizinhos foram sadicamente brutalizados durante a noite. Chamado ao local, o inspetor Kurt Wallander se vê diante de um crime aparentemente sem sentido. Não houve roubo. Por que então aquele casal de velhos teria sido atacado? A única pista é uma palavra sussurrada pela mulher - Estrangeiro . Wallander já tem problemas suficientes na vida - está no meio de uma guerra privada. A mulher o deixou, a filha não lhe dirige a palavra, o pai está senil e ele anda engordando. Agora, como se não bastasse, terá de aceitar que uma promotora monitore seus movimentos. Mas difícil mesmo será reconstruir o que houve naquela madrugada gélida.