Assim como fez em seu livro anterior, Inconfidências mineiras, Sonia Sant Anna envolve o leitor num delicioso romance histórico. Como pano de fundo, a ascensão e o declínio do café no Vale do Paraíba e a escravidão que mantinha todo o sistema social de pé. O Brasil do século XIX, desde a Independência até a Abolição, se revela com precisão histórica e sabor literário.