Este livro revela a espantosa jornada da transformação da vida desde os primeiros micróbios há 4 bilhões de anos até o Homo sapiens atual. A ênfase do livro situa-se na análise de duas transições evolucionárias: a saída dos animais da água e a reversão de um ramo desses organismos de volta à água. Trazendo uma bela e intrigante mistura de informações sobre paleontologia, zoologia, anatomia comparada, genética, embriologia e evolução, o autor faz ainda uma série de abordagens sobre a história da ciência e aspectos da vida de diversos cientistas, o que faz deste volume uma obra imprescindível para os estudiosos - ou simplesmente para os amantes - das teorias sobre a evolução das espécies.