Como o samba, música de morro discriminada pelo resto da população e reprimida pela polícia, transformou-se em símbolo da identidade nacional brasileira? Ao mostrar que a nacionalização do samba não consiste em fato isolado - sendo resultado de longo processo de interação entre grupos sociais -, Hermano Vianna verifica que essa virada se deu em momento decisivo de nossa história: as décadas de 20 e 30, quando inaugurava-se uma idéia de brasilidade.