A paz do respeitável criminoso Tom Ripley em sua bela casa francesa é interrompida por um telefonema de Londres. Um de seus sócios num negócio de falsificação de quadros do pintor Derwatt - que já morreu mas que eles fingem estar vivo - está apavorado com a possibilidade de tudo ser descoberto. Um empresário americano que comprou um dos quadros falsos desconfia da fraude e vai a Londres tentar pôr tudo em pratos limpos. Ripley, como sempre, tem uma idéia que pode resolver a situação. Mas nem tudo sai como previsto, e ele se envolve em mais uma perigosa aventura. Desta vez, porém, o destino lhe reserva uma surpresa inusitada.